Les victimes des procès de Salem Witch sont toujours pertinentes pour les femmes — 2024

Photo: Image classique / Alamy Banque D'Images. Le 1er mars 1692, il y a 326 ans aujourd'hui, les femmes coloniales Sarah Good et Sarah Osborne, ainsi qu'un esclave connu sous le nom de Tituba, ont été jugés pour sorcellerie dans le village de Salem, Massachusetts. C'était le jour qui a commencé tout cela - les accusations sauvages, les interrogatoires et les morts que nous associons maintenant aux procès de sorcières de Salem. Aujourd'hui marque également le début de Mois de l'histoire des femmes . Il y a beaucoup de moments exaltants qui méritent d'être célébrés ce mois-ci, mais il est également important de se souvenir des moments de l'histoire où la voix des femmes a été réduite au silence. Dans les mois qui ont précédé ce premier procès, deux filles du village, Betty Parris, 9 ans, et Abigail Williams, 11 ans, a commencé à se comporter de façon étrange, à avoir des «crises» (spasmes) et à faire des «discours stupides et ridicules». Selon Salem possédé par Paul Boyer, le médecin de la ville a suggéré qu'ils étaient affligés de sorcellerie (en réalité, les filles avaient essayé d'enseigner d'autres divination), mais pendant un certain temps, elles n'ont trouvé personne à blâmer. Un mois s'est écoulé et les crises se sont propagées à plus de filles, dont la plupart avaient entre 12 et 19 ans. Pressées par des adultes, Parris et Williams ont finalement nommé Good, Osborne et Tituba comme les responsables de leurs afflictions.Publicité

Au moment où ils ont été accusés, tous trois femmes vivait en marge de la société de Salem. Bon était laissé dans une dette majeure après la mort de son premier mari. Elle et son deuxième mari étaient essentiellement sans abri et ont dû mendier pour de l'argent et de la nourriture. Osborne était dans la cinquantaine, ce qui, à l'époque, en faisait une femme âgée, et elle était rumeur d'avoir eu des relations sexuelles avant le mariage avec l'homme qui est finalement devenu son deuxième mari. Tituba avait été pris de la Barbade ou d'Amérique du Sud (il y a peu de traces historiques de sa vie) au Massachusetts, et de nombreux villageois croyaient qu'elle savait une chose ou deux sur la sorcellerie . Aucune des femmes n'était une citoyenne appréciée et, par conséquent, il était peu probable qu'elle soit crue si elle niait ses accusateurs. Et en Les procès des sorcières de Salem: une chronique au jour le jour d'une communauté assiégée , Marilynne K. Roach écrit que l'interrogatoire qu'ils ont subi au cours de leurs procès était tout sauf destiné à intimider. Les hommes qui dirigent les examens ont cherché à prouver les femmes coupables, tandis que les filles qui les avaient accusées étaient assises dans la salle d'audience et les ont identifiées comme des sorcières lorsqu'on leur a demandé, criant et se contorsionnant parfois dans l'une de leurs `` crises ''. Pendant son interrogatoire, Good a insisté sur son innocence et a pointé du doigt Osborne pour détourner le blâme. Osborne n'a pas réussi à convaincre le tribunal de son innocence et n'a pas pensé à accuser quelqu'un d'autre. Tituba, qui finit par avouer diverses formes de sorcellerie, y compris la fuite et la signature du livre du diable, a d'abord affirmé que Good et Osborne étaient responsables des afflictions des jeunes filles.Publicité

Selon Dans The Devil's Snare: The Salem Witchcraft Crisis of 1692 , par Mary Beth Norton, les procès qui ont suivi ont pris une orientation tout aussi antagoniste (interrogations implacables et accusateurs très bruyants), indiquant à quel point les magistrats et la communauté dans son ensemble se souciaient peu d'entendre le témoignage des femmes. Il est juste de dire que l'hystérie de masse, inspirée par un flambée récente de variole et la peur puritaine de l'inconnu, était en partie à blâmer pour la frénésie des chasses aux sorcières et des épreuves. Mais, néanmoins, les accusés ont été présumés coupables dès le départ. Osborne mort en prison en mai 1692. Good était parmi les pendus la première exécution de masse des essais. Après avoir donné sa pleine confession, Tituba était emprisonné jusqu'en avril 1693 . Elle a été l'une des dernières «sorcières» à être libérée. L'année dernière, 'croire les femmes' est devenu un cri de guerre et la définition d'une «chasse aux sorcières» a fait l'objet d'un débat public. Aussi mystérieux que puisse nous paraître Salem du 17e siècle, les histoires qui sortiront de cette époque démontrent combien de temps les femmes attendent d'être entendues - et oui, crues.