L'ambition est-elle morte ? — 2024

Illustré par Seung Chun. J'ai travaillé très dur à l'école. Je suis allé dans une université qui vous faisait écrire deux essais par semaine. J'ai commencé à travailler dès l'obtention de mon diplôme en 2010. Je n'ai pas pris d'année sabbatique ; au lendemain d'un effondrement économique mondial, il semblait trop luxueux. Je n'ai pas pris plus d'un mois de congé au cours de la décennie qui a suivi. Pourquoi? Était-ce de l'ambition – ce sentiment tenace dans le trou sans fond derrière mon estomac que je n'ai pas fait assez pour progresser dans ma vie personnelle ou professionnelle ? L'ambition n'est pas la même chose que l'aspiration, qui est l'espoir que vous puissiez réaliser quelque chose. L'ambition agit sur cette envie, déployant votre détermination pour y parvenir. D'une manière ou d'une autre, je sens que l'ambition – à la fois se faire dire d'être ambitieux par les enseignants et les membres de la famille et essayer désespérément de l'invoquer alors que tout ce que je voulais faire est de me détendre – a défini toute ma vie. Peut-être est-ce un instinct de survie (en particulier si vous n'avez pas le filet de sécurité de la richesse familiale), quelque chose d'ancien en nous qui nous pousse à travailler toujours plus dur pour atteindre le succès matériel nécessaire pour avoir une vie confortable. À l'époque préhistorique, ce succès matériel aurait, je suppose, signifié se lever et aller chasser et ramasser suffisamment de chair animale et de bois de chauffage pour rester en vie. Jusqu'à récemment, il semblait travailler autant d'heures que possible et avoir environ trois côté bousculade .Publicité

Ma génération – les millennials – entretient depuis longtemps un rapport complexe avec l'ambition. Nous sommes nés à la fin des années 80 et au début des années 90, à une époque où les politiciens conservateurs et néo-travaillistes disaient aux gens que les personnes qui travaillaient dur pouvaient tout accomplir, quelle que soit leur origine, que « nous étions tous de la classe moyenne maintenant » . Nous sommes allés à l'université en nombre record, payant plus pour ce privilège que les générations précédentes. Puis nous sommes entrés dans la vingtaine juste au moment où l'économie mondiale s'effondrait autour de nous, ce qui signifie qu'il y avait moins d'emplois et qu'ils étaient moins bien payés, et que les prix des maisons augmentaient de façon exponentielle au-delà des revenus. Le gouvernement conservateur a commencé à nous éclairer, à parler de 'qui luttent et s'esquivent' comme si la race, le sexe et la classe économique dans laquelle vous êtes né ne déterminaient pas la mobilité sociale , et réduire les dépenses sociales de l'État austérité . Ce n'est donc pas un hasard si nous avons non seulement adhéré mais perpétué une culture qui glorifiait le surmenage. Le travail n'était plus quelque chose que nous faisions par nécessité, pour gagner de l'argent et acheter des produits essentiels. Un honneur presque mystique lui a été accordé. Tout autour de moi, je regardais mes pairs choisir de faire du travail inutile la nuit, le week-end et de le publier sur les réseaux sociaux. On s'attendait à ce que vous fassiez cela, que vous vous bousculiez. Peut-être, juste peut-être, si nous étions assez ambitieux, assez déterminés et assez travaillants, nous pourrions surmonter les obstacles, trouver un emploi, acheter une maison et avoir une bonne vie.

Le travail est devenu plus important pour moi dans la pandémie, je vois plus de valeur à être employé que jamais. Maintenant, je veux être indispensable et devenir un leader dans mon industrie.





billie, 25 ans Rien de tout cela ne nous a fait particulièrement plaisir. Tout au long des années 2010, étudier après étudier constaté que nous étions « seuls, anxieux et déprimés ». En 2017, une pièce particulière de recherche ont constaté que les milléniaux britanniques avaient «la deuxième pire santé mentale au monde», seul le Japon signalant des niveaux de stress et d'anxiété plus élevés. Dans un contexte d'incertitude financière et de logements inabordables, notre rapport à l'ambition est devenu de plus en plus toxique. Le workaholism est devenu une dépendance que la société a non seulement approuvée mais activement encouragée. Pour la grande majorité, cela n'a pas payé. Les maisons ne sont pas devenues plus abordables comme par magie. En fait, ils devenaient de plus en plus chers, en hausse de 33 % au cours de la décennie . Ils ont été dépassés par le coût de la vie , cependant, qui a augmenté plus rapidement. Les emplois bien rémunérés dans les industries recherchées ne sont pas apparus soudainement. Comme le Resolution Foundation a fait un rapport en 2019 , le salaire et les perspectives d'emploi des jeunes avaient été définitivement « marqués » par le krach de 2008.Publicité

Et puis 2020 est arrivé. Une pandémie mondiale a provoqué une période de ralentissement économique. Le concept même de trajectoire de carrière a été remis en cause car les emplois dans certaines industries ont littéralement disparu dans l'éther. Encore une fois, les jeunes générations (maintenant connues sous le nom de promotion 2020) et, en particulier, les jeunes femmes, ont été les plus impactées financièrement. Selon le Office des statistiques nationales (ONS) , les licenciements étaient à leur plus haut niveau depuis 2009 au cours des trois mois précédant août 2020, et les recherches de la Resolution Foundation trouvé que les jeunes et ceux des minorités ethniques étaient plus susceptibles d'être licenciés après leur congé. Je mentirais si je vous disais que je n'ai pas remis en question ma propre relation avec le « travail acharné » pendant cette période. Il serait fallacieux de ma part de dire que j'ai trouvé aussi facile de me lever le matin, d'écrire des articles au lever du soleil, qu'avant. Mon ambition, autrefois vitale, a commencé à donner l'impression d'essayer de remplir un bain sans bouchon. L'ambition personnelle est à la fois omniprésente et insaisissable. Si vous pouviez le mettre en bouteille, je suis sûr que quelqu'un le vendrait pour être injecté. La notion de méritocratie – une société dans laquelle le travail acharné individuel pourrait vaincre les forces économiques mondiales – a été testée à ses limites cette année. Personne ne penserait sûrement que l'ambition de réussir à elle seule pourrait nous sortir de celui-ci. Si le travail était devenu l'autel sur lequel tant d'entre nous adoraient, réaliserions-nous enfin que nous avions investi dans un faux dieu qui, loin d'être bienveillant, ne se souciait pas du tout de nous ?PublicitéNon, dit Billie, 25 ans, une gestionnaire de compte SEO de Sheffield qui est sur le point d'être un millénaire et un membre de la génération Z. Pendant le premier verrouillage, elle a observé que beaucoup de ses amis ont été mis en congé et licenciés. Son travail était sûr, mais là et là, elle s'est engagée à être plus ambitieuse, à travailler encore plus dur. «Je me suis inscrite à chaque webinaire en cours, je me suis portée volontaire pour prendre la parole lors de conférences, encadrer d'autres personnes et écrire pour des leaders de l'industrie», me dit-elle. «J'ai également lancé un blog et une boutique en ligne vendant des bijoux faits à la main et des décorations pour la maison. J'ai constamment testé mes compétences et amélioré mes compétences, de sorte que je serais le candidat idéal pour n'importe quel employeur.' À une époque où le travail a été exposé comme fragile, et non plus la chose finie dont nous pensions pouvoir évoquer la stabilité en y consacrant tout notre temps et notre énergie, Billie a décidé d'investir davantage. 'Le travail est devenu plus important pour moi, je vois plus de valeur à être employée que jamais', explique-t-elle. « Je me sens chanceux d'avoir encore un emploi pour une entreprise qui prospère. Maintenant, je veux être indispensable et devenir un leader dans mon industrie. Tout le travail que j'ai fait au cours des six derniers mois n'a pas été vain et m'a rendu tellement meilleur dans ce que je fais.

J'ai été élevé à croire que si vous voulez quelque chose, la seule personne qui vous empêche de l'avoir, c'est vous-même. J'ai toujours été déterminé et j'ai écrit des listes d'objectifs depuis l'âge de 10 ans environ.



Micaela, 30 ans Elle est devenue plus déterminée et, surtout, plus «compétitive». Loin de se sentir réconfortante, cependant, Billie décrit également l'ambition comme le jumeau de l'inquiétude. 'L'ambition, pour moi, ressemble à l'anxiété que je n'en fais pas assez et à l'excitation d'en faire plus', réfléchit-elle. « J'ai l'impression que je ne suis pas encore là où je suis censé être, mais j'ai vraiment hâte d'y arriver. Je pense qu'il est difficile de ne pas être ambitieux ces jours-ci, car les réseaux sociaux regorgent d'histoires à succès qui vous font vous sentir mal de ne pas être riche à 24 ans.'PublicitéDe même, Micaela, 30 ans, photographe de mariage du sud-est, se sent plus ambitieuse que jamais. L'ambition, dit-elle, est son « état par défaut ». C'est la prise de conscience quotidienne d'un « écart » entre l'endroit où elle se trouve actuellement dans sa vie et l'endroit où elle pourrait être, et « l'excitation de combler cet écart » à travers ses actions. Micaela réfléchit que son ambition vient probablement du fait qu'elle a été « élevée par une mère célibataire » qu'elle a regardée travailler très, très dur pour tout garder ensemble. « J'ai été élevée pour croire que si vous voulez quelque chose, la seule personne qui vous en empêche, c'est vous-même », dit-elle. 'J'ai toujours été déterminé et j'ai écrit des listes d'objectifs depuis l'âge de 10 ans environ.' Cependant, Micaela s'empresse de constater que les fins de son ambition sont en réalité moins importantes que les moyens. « Ça ne me dérange pas de ne pas nécessairement atteindre mes objectifs », me dit-elle, « mais je ne voudrais pas renoncer à mon ambition – ma motivation ». La pandémie a interrompu les cérémonies de mariage, de sorte que le travail de Micaela s'est effectivement tari. Face à la réalité de perdre ses revenus, elle a mis en place des aspects numériques dans son entreprise : un cours de photographie en ligne et une entreprise de coffrets cadeaux. Elle a également trouvé du réconfort en ayant plus de temps à consacrer à son travail. 'La pandémie m'a en fait donné la permission de justifier autant de travail', explique-t-elle. «C'était bien de rester à la maison et de travailler sur mes idées. Je l'ai utilisé comme carburant pour travailler plus dur, pour être plus stratégique. Je pense que j'ai pu faire plus parce que je ne suis pas parti en vacances et que mon partenaire et moi nous protégeons, donc nous n'avons pas vraiment socialisé.PublicitéSe replier sur soi et sur sa propre capacité à réussir n'est pas sans conséquence. La pulsion humaine indomptable pour le pouvoir, pour l'influence, pour la richesse - pour quoi Sheri Johnson, psychologue à l'Université de Californie à Berkeley , appelle « un pied dans la hiérarchie sociale » – n'a rien de nouveau. Cependant, note-t-elle, il y a toujours un « retour de flamme psychologique » pour investir massivement dans la poursuite de ces choses. Dans sa forme la plus extrême, elle peut être un indicateur de narcissisme mais, le plus souvent, elle est liée à une mauvaise santé mentale. 'Les personnes qui accordent de la valeur à un ensemble d'objectifs liés à l'accession au pouvoir - puis éprouvent un profond sentiment de subordination et ne parviennent pas à atteindre ces objectifs - courent un risque élevé d'anxiété et de dépression', note-t-elle. Il ne peut pas y avoir de moment plus important pour considérer cela que maintenant, alors que les chances économiques de réussir comme nous le configurons conventionnellement – ​​pouvoir au travail et argent en banque – sont littéralement contre vous. Nous savons, grâce à des sondages d'opinion à grande échelle, que les millennials sont devenus plus individualistes au début des années 2010, surtout par nécessité. J'ai vu les conséquences de la crise économique de 2009 monter mes pairs les uns contre les autres. Je connais des gens qui ont été achetés par leurs parents et qui ont trop peur de l'admettre au cas où cela changerait ce que pensent ceux qui n'ont pas les moyens d'acheter. Cela nous a aussi retournés contre nous-mêmes. J'ai des amis proches qui travaillent si dur qu'ils peuvent à peine fonctionner socialement.PublicitéPour les femmes en particulier, l'ambition individuelle est devenue toxique ces dernières années. On nous a vendu la culture girlboss par des entreprises qui gagnent à nous faire oublier que les inégalités de genre au travail sont toujours sous-tendues par des problèmes structurels comme le sexisme et le coût de la garde d'enfants qu'en réalité nous ne pouvons surmonter seuls. Repenser la pauvreté est une organisation dédiée à la mémoire de la réformatrice sociale Beatrice Webb. Ils se sont demandé si l'individualisme pouvait survivre à la crise des coronavirus. Ils pensent que nous devons remettre en question l'idée que les actions individuelles peuvent être plus puissantes que de travailler ensemble. Si cette pandémie nous a appris quelque chose, c'est que ceux qui ont hérité de la richesse sont plus en sécurité en cas de ralentissement ; les propriétaires sont plus susceptibles d'avoir des économies que les locataires , par exemple. L'argent fait de l'argent, la dette engendre la dette. La seule chose que le travail acharné puisse vraiment garantir, c'est que vous finirez par travailler davantage d'heures supplémentaires non rémunérées. En cas de crise, même les plus performants se retrouvent confrontés au licenciement, à l'incertitude et à l'insécurité. Cette année nous a également obligés à nous confronter à la nature structurelle des inégalités, de qui a le plus de chances de réussir. Les manifestations déclenchées par le meurtre de George Floyd ont forcé une conversation attendue depuis longtemps sur les inégalités raciales, par exemple. L'effet d'entraînement de cela se fait encore, à juste titre, se faire sentir. Alors peut-être y a-t-il un message pour nous ici, dans les derniers jours de 2020 : nous pourrions être sur quelque chose. De plus, nous serons peut-être dans une meilleure position la prochaine fois que la merde frappera bel et bien le fan.