Comment les lois fédérales habilitantes autorisent la discrimination contre la communauté des personnes handicapées — 2024

Il y a quatre-vingt-trois ans, le président de l'époque, Franklin D. Roosevelt, a signé le Loi sur les normes de travail équitables . Selon de nombreux témoignages, la FLSA était révolutionnaire. Il a établi le salaire minimum, les règles relatives aux heures supplémentaires, les normes relatives au travail des enfants et la tenue formelle des dossiers sur le lieu de travail – qui sont toutes de bonnes choses. Pourtant, cela a également créé une échappatoire juridique qui a abouti à l'autorisation de l'article 14(c), permettant aux employeurs de payer une certaine catégorie de travailleurs handicapés un salaire inférieur au minimum. Le symbolisme du président handicapé le plus connu qui a promulgué une loi qui légiférerait sur la pauvreté des personnes handicapées ne devrait pas nous échapper. Mais heureusement, les lois et les politiques qui ont créé et appliqué des protections des droits civils pour les personnes handicapées ont évolué à partir de cette période.PublicitéLes Loi sur la réadaptation de 1973 (partie de la loi sur l'investissement dans la main-d'œuvre), et le modifications importantes qui ont été ajoutées , interdit la discrimination contre les personnes handicapées par toute entité recevant des dollars fédéraux, y compris les emplois et les écoles. Peu de temps après, le Loi sur l'éducation des personnes handicapées de 1975 augmenté l'inclusion des élèves handicapés dans les salles de classe aux côtés de leurs pairs non handicapés. Grâce en grande partie au plaidoyer des personnes handicapées qui ont été renforcées par ces avancées, le Loi sur les Américains handicapés (ADA) a été adoptée en 1990. En tant que projet de loi sur les droits civils le plus complet depuis le Civil Rights Act de 1964, il interdisait la discrimination contre les personnes handicapées dans l'emploi, les transports, les équipements publics et la technologie à travers le pays. Ce sont des protections vitales, mais comme la faille de la FLSA, elles existent parallèlement à d'autres politiques et réglementations qui obligent les personnes handicapées à vivre dans une pauvreté abjecte afin d'accéder aux services dont elles ont besoin pour survivre. Malgré le mythe de longue date selon lequel les personnes qui perçoivent des droits acquis vivent sur le gros du porc et l'idée que les personnes handicapées sont faussaires, preneurs et faiseurs d'argent , la vérité est souvent exactement le contraire. La réalité est que les coûts supplémentaires non remboursables liés à la vie avec un handicap peuvent décimer tout espoir d'un budget familial équilibré. Une personne handicapée peut être chargée de payer un régime alimentaire spécialisé, des frais d'assistance personnelle et l'entretien des logements et des soutiens existants (comme les mises à niveau logicielles et les réparations structurelles). Ces coûts s'additionnent rapidement. En 2020, le National Disability Institute a publié un rapport sur la les coûts supplémentaires de la vie avec un handicap , qui a démontré que pour que l'adulte moyen handicapé atteigne un niveau de vie similaire à celui de son homologue non handicapé, il lui faudrait 28 % de revenus supplémentaires. Mais les personnes qui reçoivent des prestations d'invalidité obtiennent une moyenne de 1 279 $ par mois . En 2020, le un travailleur salarié à temps plein gagnait 984 $ par semaine , plus de trois fois ce montant.Publicité Il n'est pas facile de se qualifier et d'obtenir des prestations d'invalidité, en partie parce que le système n'est pas conçu de manière centrée sur le client. Plus de 10 000 personnes meurent chaque année en attendant qu'un juge décide de leur octroyer des prestations d'invalidité. Entre 2008 et 2009, plus de 110 000 Américains sont morts dans l'attente d'un appel, après s'être vu initialement refuser une demande. Et 48 000 personnes ont déposé le bilan en attendant une résolution de leur cas entre 2014 et 2019, selon un rapport du Government Accountability Office des États-Unis.
Ce que ce grave problème appelle, c'est un système mieux financé avec plus de personnel pour répondre aux dossiers et à la paperasserie. Pourtant, pendant l'administration Trump, il y a eu de multiples tentatives pour le saboter. Les bureaux de la Sécurité sociale (SSA) ont été fermé pendant la pandémie . Un efficace et positivement considéré programme de télétravail a été fermé. L'ASS a tenté de fondamentalement augmenter le nombre d'examens de prestations , une décision qui rendrait encore plus difficile pour les personnes handicapées d'obtenir des prestations cruciales. La SSA a également mis en œuvre une proposition de règle pour ne plus utiliser un manque de maîtrise de l'anglais comme facteur contributif dans le processus de demande, ce qui a probablement pour effet de réduire le nombre de personnes de couleur handicapées et appauvries ayant accès aux prestations dont elles ont cruellement besoin. L'élasticité du terme est l'un des éléments les plus puissants du concept de handicap. Les définition du handicap dans les centres ADA sur toute déficience mentale ou physique qui a un impact sur les activités de la vie quotidienne. Cette définition comprend les enfants qui contractent des troubles en buvant de l'eau contaminée au plomb, les femmes souffrant de dépression post-partum, les personnes souffrant de troubles de l'alimentation et celles souffrant de symptômes à long terme du coronavirus . Estimé avoir un impact au moins cinq millions de personnes dans le monde , COVID-19 va clairement démontrer que le filet de sécurité sociale actuel ne s'étend pas assez loin. Ce n'est pas le moment de réduire les prestations; il est plutôt temps d'y investir fortement et de créer et mettre en œuvre des programmes pour une nouvelle génération de personnes handicapées.PublicitéDans cet esprit, il y a des propositions à l'horizon qui s'efforcent de contrecarrer la législation qui a maintenu, et continue de maintenir, les personnes handicapées dans la pauvreté. Par exemple, il est toujours légal de payer certains travailleurs un salaire inférieur au minimum, ou un montant inférieur au salaire minimum en vigueur, en vertu de la section 14 (c) susmentionnée adoptée par le FDR. Pas plus tard qu'en mars 2021, la section Augmenter le salaire du American Rescue Plan Act de 2021 a été supprimée, ce qui aurait augmenté le salaire minimum et éliminé le salaire minimum pour les travailleurs handicapés. Mais il y a de l'espoir qu'une solution proposée, la Loi sur la transformation en emploi concurrentiel , verra un autre jour. Introduit le plus récemment dans le 116eCongrès, il comprendrait une élimination progressive sur six ans du salaire inférieur au salaire minimum, avec des incitations ciblées pour aider les prestataires à faire la transition vers un emploi compétitif et intégré approuvé dans la campagne. Une autre loi archaïque et dommageable qui doit changer est celle des limites d'actifs. Les personnes handicapées sur le revenu de sécurité supplémentaire (SSI) ne peuvent pas avoir plus de 2 000 $ sur un compte bancaire ou 3 000 $ si elles sont mariées. Bien que ces limites soient censées être là pour maintenir les services à ceux qui en ont le plus besoin, elles empêchent en réalité les individus d'économiser de l'argent de peur de perdre leurs prestations. De plus, la limite maximale n'a pas été augmentée depuis plus de 30 ans; à l'époque, un gallon d'essence était un dollar et deux personnes pouvaient aller au cinéma - avec des collations - pour moins de 10 $. La proposition Acte ATOUT éliminerait les limites d'actifs pour les programmes d'aide nutritionnelle supplémentaire, les programmes d'aide à l'énergie domestique à faible revenu et le programme d'aide temporaire pour les familles nécessiteuses. Cela augmenterait les limites de l'ASSET pour les personnes bénéficiant d'un revenu de sécurité supplémentaire jusqu'à 10 000 $ pour une personne et 20 000 $ pour les couples.
Enfin, les récents changements apportés aux politiques de l'État sur Medicaid ont abouti à une législation exigeant que les personnes bénéficiant de Medicaid travaillent afin de recevoir des prestations. Alors que le gouvernement fédéral a exigé des États qu'ils exemptent ceux qui correspondent à la définition de fragilité médicale lorsqu'ils sont mis en œuvre, de nombreuses personnes handicapées qui ont des résultats d'emploi moins cohérents ou qui sont incapables de travailler à temps plein - y compris les personnes vivant avec des maladies mentales et des problèmes de santé chroniques , et survivants du cancer - pourrait être affecté. Les gens peuvent demander une exemption, mais on peut leur demander de fournir une documentation complète de leur état de santé, ce qui peut être coûteux, long et laborieux. Un mois après l'inauguration, cependant, l'administration Biden a déplacé pour annuler exigences de travail actuelles et rappelle les autorisations accordées aux États pour la mise en œuvre de ces programmes.
Les solutions proposées pour lutter contre ces politiques punitives ne sont qu'un début. Alors qu'ils fonctionneraient comme une réparation pour les torts du passé et un moyen d'aider les personnes handicapées à sortir de la pauvreté à l'avenir, défaire véritablement des décennies de pauvreté imposée par la loi nécessitera un changement social radical. Mais, tout comme la Grande Dépression a conduit au New Deal de Roosevelt, il y a de l'espoir que la pandémie et la période de bouleversement économique qui l'accompagne précéderont également un investissement tout aussi robuste dans le filet de sécurité sociale – mais cette fois, un investissement qui ne laissera pas les gens avec handicaps derrière.
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